富岡基地的恩典－台鐵北湖車站
為了台鐵富岡基地的調度需求以及台鐵捷運化政策，台鐵在湖口與富岡之間增設了一座通勤車站「北湖車站」。下潛式的跨站站房，弧形浪板構成的跨站穹頂，是北湖站最大的特色。為了調度，北湖站設置二座島式月台，月台上並駐有號誌站房，所以名義雖是通勤站的北湖站，規模卻可比大車站。
台鐵北湖車站，原名為「北湖口站」，顧名思義，即位處湖口之北。
北湖車站主要的服務旅客，一為旁邊的中國科技大學；其次為台鐵北台灣最大的機廠－富岡基地的通勤需求。目前富岡基地仍在新建中，不過中國科大湖口校區已經營多年，所以當北湖車站啟用時，月台上果然出現了許多中國科大的師生。
北湖車站的設計為「下潛式站房」，而非常見的架空跨站式，穿堂大廳位居鐵路下方，形成半地下式的車站，所以進出車站時，階梯明顯少了許多，比起架空跨站式更為方便。
晴空之下的北湖車站，外觀以多片的大型弧形鋼浪板做為主要的雨庇架構，兩個出入口，均可見灰白色的弧形浪板閃耀著日光的金輝。而這身設計，似曾相識，源頭就是高鐵新竹站，所以包括竹中車站、北湖車站等台鐵新竹區的新站體，都承續了高鐵新竹站的風格，成為新竹地區新車站的共同意象。
▲北湖車站，東興村出口外所見的站體 [01]
北湖車站在鐵路的兩側都設有出入口，也是近年新車站的訴求項目之一，主要出入口為中國科大出口，另一側則是東興村出口。目前東興村出口外尚無房舍，僅一條聯外道路，使用率低。站名牌以寶藍色書法字形以浮雕方式貼在出口旁的牆面上，整體設計相當協調，至少不再是千篇一律的白底燈箱。
▲東興村出口全觀，站名以藍色浮雕書法字體貼在牆面上 [02]
進入車站時，必須往下走幾個階梯到B1層即是穿堂層，兩個出入口雖然沒有電梯，但也施作了無障礙坡道供有需要的民眾使用，當下了樓梯後，類似地下道入口的開口，即為北湖車站穿堂層，黑底白字的台鐵新CIS標示系統，也見於北湖的站裡站外。
▲下潛式站房的北湖站東興村入口 [03]
▲東興村入口的樓梯 [04]
接著來到主要的出入口中國科大端。這裡所見的站體規模明顯壯大了不少，一整道的半圓形鋼浪板，像個巨大的通風管般遮罩著整個車站，全然不見傳統印象中的磚牆、玻璃牆、琺瑯板或是木構。灰冷的金屬色調，正是現代日本及歐洲新建築常見的風格，灰白浪板的基座，雪一般的鋪上了大量白色小石頭，創造另類的北國風情，也為台鐵新車站的站體設計開啟新的篇章j
▲灰色金屬色調，像是巨大通風管的站體，雪一般的白石，猶如北國風情的詮釋 [05]
▲加上綠色植物的北湖車站，反倒柔和了不少金屬的生硬 [06]
大型弧板本身，其實以大跨距的方式橫越了兩個出入口、一座大廳及兩座月台層，讓月台、大廳及站外空間通通匯聚在同一個視野裡，也拉近了彼此的距離。傳統車站的月台層，或許是那遙不可及的另一個世界，北湖車站的月台層，還可以讓站外的送行者與月台上的旅人互相Say Googbye。
▲大跨距弧板將月台、站體及站外空間通通匯集在同一個視野裡 [07]
過去不重設計的年代，站名牌很可能會用廣告燈箱隨意亂掛形成不協調的畫面。北湖車站中國科大出口的站名牌，則是躲在弧形穹頂浪板內的大廳層裡，仍然是寶藍色浮雕的書法字形，呈現在進入車站時的平行視線的前方。弧形穹頂內，仍然可見獨立混凝土結構的淺棕色磚牆站體，屬於建築內有建築的特殊設計。
▲中國科大端出入口，站體內有站體，站名牌就掛內站體的牆上 [08]
下潛式設計配上大跨距穹頂配上B1層的大廳，無形間成為挑高的空間。大廳的小廣場自然而然地和室外結合為半戶外空間。大廳本身，也設計了許多植物專屬的區域，疏的草木井然在通風陰涼的室內空間，類似的空間規劃，讓人聯想到高雄捷運中央公園站。
另外，連結大廳與地面層，除了寬大的樓梯提供乘客進出站外，寬敞的無障礙斜坡更是一氣呵成直線連接到地面層。友善的環境設計，舒適的進站動線，是北湖車站最幸福的享受。
▲半戶外空間以及寬敞無障礙坡道的大廳層 [09]
北湖站自動售票機，位於大廳層進入穿堂的顯眼處，售票機後面即是廁所空間，一切低調自然地各處一隅，而在進入穿堂之前，白色琺瑯板壁面上出現中國科大認養的「北湖風雅」, 穿堂的整條通道的牆上，展示了湖口人文及中國科大的相關訊息。
▲北湖站自動售票機 [10]
▲中國科大認養的「北湖風雅」展示牆 [11]
穿越鐵路下方的穿堂層，類似地下道的通廊一般，比起大廳空間的大器挑高，穿堂又是另一個壓迫感十足的空間。即使如此，穿堂層內仍然設置了少數的候車席，只是目前北湖站平均15分鐘即有一班車，候車席的使用率應該不會太高。
▲穿堂空間類似地下道，但仍有設置候車席 [12]
▲穿堂空間另一景 [13]
北湖站的時刻表，也改為日式排版，更為清楚地呈現列車情況。由北上方向的時刻表隨便抓一角度來看，很明顯的每小時至少有三班車，時間帶也都差不多，說明了台鐵正朝時刻定型化的機制努力中，未來只要將部份超過30分的時間帶補齊，捷運化的精神也就完全落實了。
▲北湖站日式時刻表，清楚呈現列車情況 [14]
另外北湖車站全然未見LED即時列車資訊顯示器，相對的，卻出現許多面的LCD來呈現即時列車訊息，不曉得是有意地以LCD來取代LED，還是LED尚未裝設？畢竟就維護成本而言，LCD應該比較好顧，版面的靈活性也比固定的LED面版要高，只是到了室外遇到了陽光，LCD就無用武之地了。
▲北湖站內設置多部LCD來顯示即時列車資訊 [15]
剪票口是北湖站地下層裡比較寬闊的空間，這裡使用灰白色的琺瑯板搭配黑底白色的指示牌。配合四部新式多卡通驗票閘門，而站務中心就在閘門旁，可說是標準的捷運車站的配置，更像是來到了日本JR市區車站般，在識別系統CIS的統一、車站配置捷運化的原則下，台鐵捷運化的成果已慢慢有所成果，再也不是過去那種各行其政亂中有序的印象了。
▲北湖站剪票口空間，灰白琺瑯板搭黑底白字燈箱以及多卡通閘門，頗有JR風格 [16]
▲剪票空間另一景 [17]
進入剪票口後的付費區內，空間更為狹窄
低矮的天花板以及不甚明亮的採光，好像來到八仙洞裡面探險一般
好在也只有一小段，便能重見光明了
▲付費區內的空間更為狹窄 [18]
北湖車站通往月台層的通道設計非常特別
2座月台分別有一座樓梯、一座無障礙斜坡道以及一座電梯
無障礙斜坡引道以一直線的坡道連接平面層的月台與地下層的穿堂
引道坡度不會太陡，採光亦佳，非常便利於身心障礙人士的使用
▲連接月台層的樓梯及無障礙斜坡引道 [19]
▲月台上，無障礙斜坡引道的出口 [20]
北湖站雖然為捷運化的通勤車站，但是卻配置了2座島式月台
原因包括號誌站的待避功能，以及富岡基地的分流功能等
所以站在北湖車站的月台層，看著曲線雨庇跨越兩座月台
儼然是一座大站的姿態，傲視群雄
▲配置2座島式月台的北湖車站，儼然一座大站姿態 [21]
▲第二月台北上離站的區間車 [22]
月台雨棚的部份，是常見的Y字頂，但輔以些許的曲線
讓這Y字的兩翼猶如張開雙翼的飛鳥般，生動了整個視野
▲月台雨棚的Y字頂，輔以些許的曲線，猶如張開雙翼的飛鳥 [23]
目前北湖站月台層，完全沒有LED即時列車顯示器
這在北部新設立的通勤站是很罕見的事情
也許未來會再裝設也不一定
▲北湖車站月台層目前尚未裝設LED即時列車顯示器 [24]
▲北湖站月台層電梯出入口 [25]
北湖站月台上的里程站名牌，同樣是JR東日本的形式，不過版面又是另一套排版
雖然台鐵開始落實CIS，但里程站名牌的字體、字型，卻仍然由包商自行設計
也導致每座車站的里程站名牌，版面和格式都不盡相同
附帶一提，北湖站有個副站名「中國科大」站
以小字括弧的方式加註在站名旁，這是台鐵第三座設有副站名的車站
其他兩座的世博（千甲）及竹科（新莊），也剛好都在新竹地區
▲北湖站里程站名牌 [26]
另外，自從冬山車站那幾座與站體毫不協調的照明燈之後
台鐵新改建車站，也開始注意到照明燈與站體的完整性
除了林邊車站的特色燈外，北湖車站的照明燈也相當有個性
簡潔的倒圓椎玻璃罩，輕盈地豎立在藍天下，稍一不注意就忽略了它的存在
▲北湖車站照明燈，輕盈的設計 [27]
弧形穹頂結構在跨越月台的本身，其實並非完全密閉
跨越鐵路的上方，還有幾處圓形的採光罩
而弧頂上方，亦設有太陽能發電板
將車站與太陽能的結合，也是近年新設車站的趨勢
太陽能提供的電力，可供照明及冷氣使用
穹頂下的第二月台，另外設有一座調度中心
它就是北湖號誌站，提供富岡機廠與縱貫線之間的調度
所以，北湖站不但站體具大站之姿，事實上也派有許多駐員鎮守
▲弧頂上的圓形採光罩，以及第二月台的調度站 [28]
▲弧形穹頂結構下的照明燈 [29]
將月台空間與站裡站外融於同一視線的北湖站
站在月台上，又可回望大廳層的穹頂
月台的另一端，聯外道路上的動靜，以及不遠處的中國科大，皆在眼前而已
▲由第一月台望向穹頂大廳 [30]
▲由第二月台望向第一月台以及聯外道路、中國科大 [31]
在北湖車站完工之際，一度傳出地方政府的聯外道路來不及施工
類似的情事好像也在新竹發生過，即原名千甲的世博站，至今聯外道路仍未開通
只藉由橋下的臨時通道做為出入口
好在北湖車站的聯外道路已即時完成，圓環式的設計也方便接駁
▲由聯外道路遠眺北湖站體 [32]
▲聯外道路前方即湖口鄉中山路（鄉道桃竹109） [33]
目前湖口、富岡一帶有許多的計畫區
而北湖站南下至新竹，只需要25分鐘，班次也很多
若是北上至台北，也大約只要一個小時，交通位置相當方便
加上新竹縣各車站都在進行跨站站房改建
未來台鐵新竹段的捷運化路網，將成為鐵路交通革新的新章
▲北湖車站周邊的重劃區 [34]
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